Peu d’entre nous avaient la chance de connaître la Chine. Le Mistral et le Dupleix sont en effet les dix huitièmes et dix-neuvièmes bâtiments occidentaux à faire escale en Chine communiste et les huit et neuvièmes français !
Peu d’entre nous avaient la
chance de connaître la Chine. Le Mistral et le
Dupleix sont en effet les dix huitièmes et
dix-neuvièmes bâtiments occidentaux à faire escale
en Chine communiste et les huit et neuvièmes
français !
Comme prévu, une frégate rutilante nous attendait ce
matin à l’estuaire du fleuve pour la remontée du
Yangze Kiang, fleuve tout jaunâtre et balayé par un
courant puissant dans le quel se croisent des
navires de bon tonnage. Le port de Shanghaï est
situé à une centaine de kilomètres à l’intérieur des
terres, au confluent de la rivière Huang Pu qui
baigne les anciennes concessions coloniales évoquées
dans le célèbre « Lotus Bleu » d’Hergé.
Une petite heure avant d’entrer dans le port,
l’attaché naval a embarqué avec le pilote. Il faut
dire que le trafic nautique était particulièrement
dense dans le fleuve et les croisements sauvages
impressionnants. Mais finalement…on s’y fait !
Sur le quai, nous avons été accueillis par une
fanfare et un comité officiel au milieu duquel se
distinguait l’uniforme « terre de France » de
l’attaché de défense venu exprès de Pékin.
Dans l’après-midi, les visites officielles du
commandant aux autorités locales, civiles et
militaires, lui ont permis de vanter les liens
étroits entre nos deux peuples, d’assurer que les
marins français n’ont pas l’intention d’éteindre la
flamme olympique et que nous sommes impatients de
conduire un exercice commun avec les bâtiments
chinois. Notre cortège a ensuite été conduit en
grande pompe vers l’état major de la base navale
pour un buffet dînatoire de prestige dans leur
carré. Nos hôtes avaient mis les petits plats dans
les grands pour recevoir une cinquantaine de marins
des deux bâtiments. Chacun a pu goûter in situ les
mets délicats de la cuisine chinoise, boire du vin
rouge chinois et trinquer à la chinoise pour
célébrer l’amitié entre nos deux marines… Kampeï !
Il était encore tôt lorsque nous sommes rentrés à
bord, mais seuls les plus intrépides ont eu le
courage de ressortir. Beaucoup en effet se lèveront
tôt demain matin pour partir en excursion